Tout ce que l’on peut supposer sur Sainte Odile est qu’elle a été
Mère Abbesse au VIIème siècle, au monastère de
Hohenbourg bâti au sommet d’une colline alsacienne. Sinon voici une légende
qui a enchanté les cœurs et qui raconte son histoire :
Adalric, duc d’Obernai espère avoir un fils pour héritier. Or il a une
fille qui en plus est aveugle. Il bannit sa fille et l’envoie au monastère de
Baume-les-Dames.
Odile, dont le nom signifie "Soleil de Dieu" ou "lumière de Dieu", grandit,
instruite des vérités chrétiennes. Un évêque, qui
reçoit l’ordre d’aller baptiser Odile, se rend au monastère et, par
l’intermédiaire du seigneur, lui fait recouvrir la vue. Odile eut le plaisir de
lire et d’étudier. Elle pense que Dieu a fait tant de miracles que pour
l’en remercier, ce n’est pas trop de lui consacrer toute sa vie.
Un jour, on lui apprend qu’elle a un jeune frère : Hugues ; elle donne
donc un message à un pèlerin qui passe. Hugues reçoit l’envoi ;
ému, il projette de réunir sa sœur à la famille. Il l’envoie donc
chercher. Lorsqu’elle arrive, son père qui revient de la chasse demande qui elle
est. Odile lui répond, tremblante : " C’est votre fille ". Le duc
la repousse et, dans sa colère, il tue son fils. Le duc s’aperçoit de
l’épouvantable meurtre qu’il vient de commettre et il admet sa fille à la
table de famille.
Des années passent, et le duc se met à aimer sa fille. Il compte la marier
de force. Odile qui veut continuer sa vie de religieuse, s’enfuit, déguisée
en mendiante. Son père se repent et publie des annonces partout disant à
Odile qu’elle peut revenir.
Odile revient et devient Abbesse après avoir fondé un monastère en
Alsace parce qu’il n’en existe pas pour les femmes. Elle veut consacrer son
monastère aux malades et aux pauvres. Avant même que la construction ne soit
terminée, des jeunes filles demandent à se mettre sous la direction
d’Odile ; sa sœur et ses cousines la rejoignent. Les nouvelles religieuses partagent
leurs journées entre la prière, le travail ménager et les œuvres de
charité. Son père et sa mère mourront dans ses bras. Odile resta cinq
jours et nuits au chevet de son père jusqu’à ce qu’elle vit l’âme de
son père montée au ciel.